За последние десятилетия рак стал такой же распространённой причиной смертности как заболевания сердца. Однако, было замечено, что терапия рака может вызвать развитие кардиологических заболеваний. Врачи обратили внимание на то, что среди онкологических пациентов часто наблюдаются случаи сердечно-сосудистых заболеваний. Заинтересовавшись данной проблемой ученые изучили международные данные касательно этого явления. В результате, в больнице Бейлинсон была открыта кардио-онкологическая клиника, которая позволяет оказать пациентам максимально эффективную помощь.
К концу прошлого века выживаемость пациентов, страдающих онкологическими заболеваниями, заметно возросла. Вследствие повышения эффективности химиотерапии и точности радиотерапии, за последние несколько лет пятилетняя выживаемость возросла до 75%, по сравнению с 50% в семидесятых годах прошлого века.
Однако, большая часть применяемых сегодня методов лечения имеют побочный эффект, который может негативно сказаться на работе сердечно-сосудистой системы, нарушив электрическую активность или причинив ущерб мышцам сердца. В результате продолжительность жизни онкологических пациентов сокращается, а также ухудшается качество жизни.
Среди заболеваний сердца, вызванных противораковой химиотерапией, отмечаются такие как: аритмия, ишемия и перикардит. В результате лучевой терапии, могут развиться недостаточность клапанов сердца, стеноз коронарных артерий и повреждения перикарда.
Впервые в мире, в Израиле, была проведена конференция, посвященная вопросам кардио-онкологии. В конференции приняли участие 250 специалистов — онкологов, кардиологов и гематологов, которые считают, что необходимо обмениваться информацией о кардио-онкологии на регулярной основе.